Archivos de la Fundación del Legado de Gurdjieff
Sophie (Sofía) Grigorievna Ouspensky (1878–1961) 1
Mme Ouspensky, Cuarto Camino, cristianismo esotérico, El Trabajo
Sophie Grigorievna Volochine nació en Kharkoff, Ucrania. Cuando tenía 16 años se casó con un estudiante con quien tuvo un hijo que fue asesinado a una edad relativamente joven y una hija, Lenotchka Savitsky. Se divorció del estudiante y luego se casó con un ingeniero de minas. Mme Maximenko, como se la conocía entonces, fue presentada a Gurdjieff en 1916-17 por PD Ouspensky. A partir de entonces, conocida como “Mme Ouspensky”, no está claro si ella y PD Ouspensky se casaron alguna vez. Uno de los primeros miembros del grupo de San Petersburgo, se convirtió en una alumna leal y de por vida. Ella fue una de las seis personas que Gurdjieff nombró para actuar como Instructores Asistentes en el Instituto para el Desarrollo Armonioso del Hombre en el Prieuré; más tarde la envió a ayudar a Ouspensky en Inglaterra, donde se convirtió en maestra por derecho propio. Desarrolló la enfermedad de Parkinson en el verano de 1939.
Cuando Gurdjieff fue a Essentuki en febrero de 1918, Mme Ouspensky se unió a él allí, junto con unos 40 compañeros de estudios. Cuando Gurdjieff se fue a Tiflis, Georgia, al año siguiente, ella y su hija se quedaron en Essentuki con PD Ouspensky; luego fueron a Constantinopla en febrero de 1920. Cuando Gurdjieff y sus estudiantes llegaron allí en junio, se desarrolló una lucha por su lealtad entre Ouspensky y Gurdjieff. 2 Pero ella tenía muy claro quién era el maestro y quién el alumno. “No pretendo entender a Georgy Ivanovitch. Para mí él es X. Todo lo que sé es que es mi maestro y no es correcto que lo juzgue, ni es necesario que lo entienda. Nadie lo sabe”. quién es el verdadero Georgy Ivanovitch, porque se esconde de todos nosotros. Es inútil que intentemos conocerlo, y me niego a entrar en discusiones sobre él”. 3 Cuando Ouspensky partió para Londres en agosto de 1921, se quedó con Gurdjieff, acompañándolo luego a Alemania y luego a Avon, Francia, donde en octubre de 1922 estableció su Instituto en el Prieuré.
En 1924 o 1925 Gurdjieff le dijo a Mme Ouspensky que fuera a Inglaterra, que su esposo la necesitaba. A ella nunca le gustó Inglaterra, y “rechazándose rotundamente a colocar el Canal entre ella y Gurdjieff” 4 alquiló un apartamento en Asnieres, cerca de París. Gurdjieff la envió a visitar y apoyar a Ouspensky en el verano de 1928. Regresó para seguir estudiando con Gurdjieff. Finalmente se mudó a Inglaterra en 1931 y enseñó en Lyne Place en Surrey. Durante la década de 1930, ella y Ouspensky tenían cuartos separados en varias casas de campo. “Estas casas fueron las contribuciones de Mme Ouspensky a la Obra en Inglaterra, y gradualmente tomó en sus manos las riendas de una actividad comunal del tipo que Gurdjieff había creado en Fontainebleau”. 5
En 1941, los Ouspensky establecieron una escuela de trabajo en Franklin Farms en Mendham, Nueva Jersey. PD Ouspensky pasó gran parte de su tiempo en Nueva York dando conferencias y escribiendo, mientras que Mme Ouspensky supervisó a la comunidad en Mendham. A fines de 1942, se había vuelto tan lisiada que pasaba la mayor parte del tiempo en cama, pero aún dirigía actividades y enseñaba a sus alumnos sobre los principios fundamentales para realizar trabajos prácticos. A diferencia de su esposo, Mme Ouspensky le dio mucho valor a los Movimientos y se encargó de que se enseñaran tanto en Lyne Place como en Franklin Farms.
Cuando PD Ouspensky murió en 1947, Mme Ouspensky aconsejó no solo a sus alumnos (había unos 1.000 solo en Londres) sino también a los suyos para que fueran a Gurdjieff en París. Muchos, a causa de la guerra y la prohibición que Ouspensky había puesto de hablar de Gurdjieff, ni siquiera sabían que estaba vivo o temían que se hubiera vuelto loco o senil. Entre los que les contó estaban Lord John Pentland y Christopher Fremantle.
Cuando Gurdjieff visitó Nueva York en el invierno de 1948-1949, fue a ver a Mme Ouspensky en Franklin Farms. Más tarde, le envió a Gurdjieff un capítulo del borrador del libro de PD Ouspensky, entonces llamado “Fragmentos de una enseñanza desconocida”, preguntándole si debía publicarse. Al leerlo, Gurdjieff dijo: “Muy exacto es. Buena memoria. La verdad era así”. 6 Él le indicó que lo publicara, pero que esperara hasta que saliera su propio libro Beelzebub’s Tales to His Grandson . Publicó el libro en Estados Unidos con el título En busca de lo milagroso.
Aunque Mme Ouspensky fue una maestra respetada del Cuarto Camino, ella misma no escribió ningún libro. Supervisó la publicación de The Fourth Way de PD Ouspensky, que salió en 1957.7
JG Bennett dijo de Mme Ouspensky: “De todas las muchas personas notables que he conocido en mi vida, Madame Ouspensky se destaca de manera única por su unicidad de propósito y su inquebrantable búsqueda de su objetivo… Ella nunca emprendería nada más allá de su propio entendimiento y poderes… Ella dijo de sí misma: ‘Madame no es una maestra. Ella siempre se ve a sí misma como una institutriz de guardería que prepara a los niños para la escuela.'” 8
Dijo Kenneth Walker, “Madame Ouspensky, quien asumió un papel cada vez más destacado en el trabajo de su esposo después del año 1924, poseía un don especial para ver debajo de la superficie y revelarnos lo que había descubierto allí. A veces comparaba nuestras personalidades con grandes pasteles de aire caliente que llevábamos con mucho cuidado con nosotros con la esperanza de que fueran debidamente admirados Su alegoría era particularmente apropiada, ya que la corteza de un pastel de aire caliente es tan delgada que el más mínimo golpe de alguien de lo contrario, hará que se desmorone, y así revelará al mundo el vacío interior”. 9
Robert de Ropp recordó conversaciones con Mme Ouspensky en las que dijo:
“Todo trabajo se basa en la vigilancia. El hombre que trabaja se da cuenta de que es una máquina y le teme a su máquina. Por lo tanto, observa… Estudiaos a vosotros mismos como una máquina en la que tienen lugar diferentes procesos”.
“Para la conciencia, es necesaria la concentración de la atención. La atención es como el aceite en la lámpara. La conciencia es la luz. Donde hay conciencia, las cosas se iluminan”.
“Cuando se le preguntó cuál es la característica principal del recuerdo de sí, Madame dijo un sentido de dos. Uno mira un objeto y se ve a sí mismo como si mirara hacia atrás desde el objeto. Alguien que se recuerda a sí mismo recibe impresiones de su entorno. Pero el hombre en el sueño es constantemente arrastrado aquí y allá y pierde la materialidad de su atención”. 10